Hvad er Alpaca Uld?

Hvis du nogensinde er gået ind i en garnbutik, har du sikkert set alpaca uld og muligvis undret dig over deres blødhed. Alpacaer er en del af kamelfamilien. Samme biologiske familie som kameler og lamaer også er i.

Selvom de i dag findes rundt om i verden i dag, stammer Alpacaerne omrindeligt fra Andesbjergene. De stammer fra en vicuña, der er en vild kamel, der stammer fra Sydamerika. Brugen af ​​Alpacaer til uld og kød begyndte for måske allerede 6000 år siden, af menneskerne der dengang boede i Andesbjergene.

I Inka-civilisationen var Alpaca ulden meget eftertragtet og blev anset for at være den mest værdifulde uld man kunne få fingre i. De blev udelukkende opdrættet på grund af deres uld og kød, og deres arvemateriale blev tæt overvåget af inkaregeringen for at sikre en høj kvalitet af dette. Ved ankomsten af ​​spanske conquistadorer, blev omtrent 90% af Alpacaerne. Det var som en del af deres strategi for at overtage inkariget. De tilbageværende Alpacaer blev holdt i Andesbjergene for at sikre at de skulle uddø. Her blev de holdt at mindre samfund der sikrede at opdrætte dem.

Alpaca kommer til Europa

Først i midten af ​​1800-tallet, begyndte Alpaca uld at blive anerkendt i Europa for bløde uld. Sir Titus Salt fra England var en stor fan af Alpaca, og var startskuddet til at få det ind i europæisk tøj. Han hjalp med at etablere det i tekstilfabrikker og promoverede det også til flere europæiske modehuse. Men selv med dens øgede popularitet forblev produktionen af ​​Alpaca uld fortsat i Sydamerika. Senere i 1800-tallet blev forsøg gjort på at importere og opdrætte Alpacaer i Australien, men disse forsøg endte alle i fiaskoer.

Først i 1980’erne begyndte succesfuld alpakaopdræt at finde vej ud af Sydamerika. I 1984 importerede USA deres første succesfulde alpacabesætning. Australien og New Zealand kom ikke lang tid senere i 1989.

Selv med den succefulde etablering af Alpacaer uden for Sydamerika, foregår størsteparten af nutidens Alpaca uld produktion fortsat der. Selvom flere sydamerikanske lande har en støt stigende alpaca industri, er størstedelen af ​​Alpacaerne placeret i Peru. Der antages at være omtrent 3 millioner af dem der.

De går på græs i 3.500 – 5.000 meters højde året rundt. Grundet disse højder er der koldt, og er årsagen til at Alpacaerne gror en tyk og let uld, som giver mere varme end fåreuld.

Alpaca racer og deres fibre

Der er to forskellige racer af Alpacaer i dag: Suri Alpaca med deres lange, luftige lokker og Huacaya Alpaca med deres luftige, korte og tætte fibre.

Alpaca uld er en vidunderlig hyggelig og varm uld. Alpakkahår er hule, der gør det til en god fiber for håndværkere og producenter, der søger blødhed med ekstra gode isolerende egenskaber. Derudover er den også overraskende stærk, selvom ulden er blød og luftig.

Alpaca uld kommer i forskellige kvaliteter. Der er Alpaca uld lige så bløde og luksuriøse som kashmir til uld af lavere kvalitet, med lignende tekstur som fin uld. Dog vil de fleste tilgængelige garn der findes i butikkerne være af den fine Alpaca af høj kvalitet. Det er sværere at finde grovere Alpaca uld, da efterspørgslen på dette generelt er meget lav. Alpaca uld er yderligere hypoallergen, hvilket gør det yderligere populært for personer med følsomme hud.

Alpaca uldens fibre ligner i struktur fåreuldsfibre. Fiberblødheden kommer af at den har en glattere overflade end fåreuld. Opdrættere fra Amerika har forbedret blødheden ved at vælge fibre med finere fiberdiameter, der er svarende til Merino uld. Fiberdiameter er meget arvelig hos både Alpakaer og får. Alpacafibre har en højere trækstyrke end uldfibre.

Alpacaen har en meget fin og let fleece. Den tilbageholder ikke vand, den er en termisk isolator, selv når den er våd, og den kan effektivt modstå solstråling. Disse egenskaber sikre Alpacaerne en permanent og passende pels til at beskytte mod ekstreme temperaturændringer. Alpaca ulden giver den samme beskyttelse til mennesker.

Find mere info om andre uld typer her. 20 gængse uldtyper.