Kameluld er en varer der har en stor indflydelse på Mongoliets økonomi.

Hvad er kameluld?
Kameluld er en type uld, der stammer fra kamelernes pels. Denne type stof er mere almindeligt kendt som kamelhår, og det stammer normalt fra en kamelunderart, der er kendt som den baktriske kamel
Denne kameltype er almindelig i det mongolske steppeområde, og findes i et stort område, der strækker sig fra Tyrkiet til Sibirien. I modsætning til de fleste kameler, der er korthårede, er baktriske kameler kendt for deres lange, skinnende hår og store dobbelte pukler.
Kamelhåret fra den baktriske kamel består af to separate dele: Dækhår og underuld. Dækhåret er hårdt og groft, og det er ikke specielt godt til stof, medmindre det blandes med eksempelvis fåreuld. Denne del af den baktriske kamels pels beskytter kamelen mod de brutale vintre der findes på stepperne, og midt om vinteren giver den den baktriske kamel et tykt og loddent udseende.
Underpelsen er ganske blød, og bruges af baktriske kameler på samme måde, som man bruger glasfiberisolering mellem husets inder- og ydervægge. Mens beskyttelsespelsen kan bruges til at lave visse tekstiltyper, er underpelsen den del af den baktriske kamels hår, der oftest bruges til at lave beklædning.
Brugen af kamelhår som tekstilstof er en praksis, der oftest forbindes med det britiske imperiums sidste dage, men brugen af denne type hår til fremstilling af tøj har for nylig oplevet en renæssance blandt de bæredygtigt indstillede eller “bevidste” forbrugere. Mens de fleste typer uld kun kan udvindes ved at klippe hårene af dyr, fælder baktriske kameler naturligt deres vinterpels hvert forår, hvilket betyder, at høst af denne type hår normalt er et bæredygtigt og grusomhedsfrit foretagende.
Kameluld opdeles generelt i tre kvaliteter: Høj-kvalitetsfibre stammer normalt fra underulden, og kun de bedste underuldsfibre kan anses for at være af virkelig høj kvalitet. Det er kameluldsfibre af høj kvalitet, der normalt bruges til at fremstille tekstiler.
Underuld fibre, der ikke anses for at være af høj kvalitet, kaldes normalt for mellem-kvalitet, og selv om disse fibre også kan bruges til at lave tøj, er det tøj, der er lavet med mellem-kvalitetsfibre, grovere at røre ved. Endelig stammer lavkvalitets kamelhårsfibre normalt fra pelsen, og disse grove og ufleksible fibre er kun egnet til tæpper og lignende stive tekstiler.
Når man ser kamelhårsfibre under et mikroskop, ligner de meget fåreuldsfibre, men deres skæl er mindre udprægede. Ligesom mange andre typer uldfibre har kamelhår hule, luftfyldte matricer, der gør dem til fremragende isolatorer.
Hvordan fremstilles kameluld?
Hvert år begynder den baktriske kamel at få en tyk hårpragt sidst på sommeren. I slutningen af oktober er pelsen tæt på sin fulde tykkelse, men den bliver endnu mere robust midt på vinteren.
Den baktriske kamel er beskyttet mod vinterkulden af denne pels. Den har fået denne egenskab fra en af sine genetiske forældre, en kamelart kendt som Camelus bactranus , som er hjemmehørende i Sibirien og andre kolde dele af Asien. For mange århundreder siden blev Camelus bactranus avlet med Camelus dromedarius , som er kendt for sit lange og skinnende hår. Den resulterende baktriske kamel har egenskaber fra begge sine forældre, og den er i stand til at dyrke sit smukke og bløde hår i selv de koldeste asiatiske klimaer.
Når frosten begynder at tø om foråret, forbereder den baktriske kamel sig på at fælde sin pels. Opdrættere af denne type kamel har generationers erfaring med at forudsige præcis, hvornår hårene begynder at falde af kamelerne i deres karavaner.
Før i tiden fulgte en såkaldt “trailer” efter kamelerne i en karavane og samlede de tabte hårfibre op. I dag er de fleste opdrættere af baktriske kameler ikke nomader, og de kan nogle gange ty til klipning, hvis alt håret på en kamel ikke er klar til at blive høstet på samme tid.
I de fleste tilfælde venter baktriske opdrættere dog blot på, at alt håret på et af deres dyr falder af. Hvis de klipper deres kameler, lader de altid området over pukkelen være dækket af hår, da håret i dette område forbedrer modstandsdygtigheden over for sygdomme.
Når alt håret er faldet, eller klippet, af en baktrisk kamel, bliver den renset for urenheder, og derefter bliver den kartet. Kardning er processen, hvor hårfibrene adskilles i tråde, og i mange tilfælde bruges stadig de samme redskaber til at karte kameluld, som har været brugt i årtusinder.
Når ulden er kartet, er den klar til at blive spundet til garn. I nogle tilfælde kan man bruge en industriel spindemaskine til at omdanne ulden til garn, eller de oprindelige folk på de mongolske stepper kan bruge traditionelle redskaber til at udføre dette arbejde.
Det spundne garn bliver derefter vasket endnu en gang for at gøre det klar til at blive bearbejdet til tekstiler. Nogle opdrættere af baktriske kameler laver deres egne færdige tekstiler, men det er langt mere almindeligt, at det færdige garn sendes til en større tekstilfabrik i området eller i udlandet.
Hvordan bruges kameluld?
Kameluld har været brugt så længe, at det endda er nævnt i Bibelen som et materiale, der blev brugt til at lave telte, kapper og tæpper. Denne uld har været brugt i Vesten siden i hvert fald det 17. århundrede, og kameluld blev pludselig meget populært i slutningen af det 19. århundrede i England.
En af de mest populære sportsgrene i det britiske imperium på det tidspunkt var polo, og kamelhårsjakker blev uimodståeligt moderigtige blandt polospillere næsten fra den ene dag til den anden. Med tiden blev tøj lavet af dette stof brugt af flere og flere britiske overklassemænd, og vintage polojakker lavet af kameluld er stadig populære blandt nogle samlere.
I dag bruges stoffet primært til at fremstille beklædningsgenstande som trøjer, frakker samt undertøj. Kameluld er en stor eksportvare fra Mongoliet, og virksomheder i dette asiatiske land producerer en lang række tørklæder og lette trøjer, som de sælger til forbrugere i Kina, Europa og USA.
Selv om det ikke kan siges, at kameluld er utroligt populært, har det unikke egenskaber, som gør, at det stadig har en stor del af det globale uldmarked. Denne type uld er meget isolerende, men den kan også væves til meget tynde beklædningsgenstande.
Derudover skal det nævnes at kameluld af høj kvalitet er næsten lige så blødt som kashmir, og det blandes også ofte med kashmir for at lave luksusbeklædning. Grovere typer kameluld bruges jævnligt til at lave tæpper.
Hvor produceres kameluld?
Det meste af verdens kameluld produceres i Mongoliet. Landets økonomi er i høj grad drevet af tekstileksporten, og Mongoliet sælger også tøj fremstillet af yak-hårfibre til kunder over hele verden.
Det meste af Mongoliets kameluld produceres af opdrættere, som har passet baktriske kameler i hundreder, hvis ikke tusinder af år. Mange af disse avlere er stadig nomader, og de høster kameluld ved hjælp af de samme metoder, som er gået i arv fra deres fjerne forfædre. Andre avlere har slået sig ned på faste steder, og de bruger mere moderniserede teknikker til at passe deres dyr og høste deres hår.
I mindre grad produceres der også rå eller halvforarbejdet kameluld i Tibet, Afghanistan, Iran, Rusland og Kina. Alle disse lande ligger i samme generelle region som Mongoliet, og de er hjemsted for nogle af de samme nomadestammer, som producerer dette materiale på de mongolske stepper.
Mens det britiske imperium forsøgte at fremme produktionen af kameluld i stort set alle sine kolonier, var Australien og New Zealand de eneste steder, hvor avlen af baktriske kameler for alvor satte sig fast. Denne fiber produceres også i meget små mængder i en række andre vestlige lande som USA og Sydafrika.
Hvor meget koster kameluld?
Stof fremstillet af hårene fra baktriske kameler er en af de dyreste uldtyper. Det betragtes som et luksustekstil, og det er prismæssigt på niveau med andre luksusuldtyper som mohair og kashmir.
En af de medvirkende faktorer til prisen på kameluld er, at den næsten aldrig produceres på fabrik. Mens kameluld oplevede en kortvarig stigning i popularitet i det halve århundrede mellem 1880 og 1930, har interessen for dette stof været faldende lige siden, hvilket har afskrækket internationale tekstilproducenter fra at fremstille dette stof i store mængder.
Hvilke forskellige typer kameluld findes der?
Kameluld stammer stort set udelukkende fra den baktriske kamel. De to uldtyper, der stammer fra denne kamel, er:
- Dækhår: Pelsen består af tykke, ufleksible fibre, som ikke egner sig til beklædning.
- Underuld: Fibrene i underulden er tynde, luftige og nemme at lave til garn.
Hvordan påvirker kameluld miljøet?
Kameluld anses i vid udstrækning for at være en af de allermest miljømæssige bæredygtige typer af animalske fibre. Mens mange andre typer af uldproducerende dyr mishandles under fiberhøstprocessen, er chancerne for, at der forekommer dyremishandling under kamel uldhøst, betydeligt begrænsede.
Den baktriske kamel er en af de eneste kilder til uld i verden, som naturligt fælder sit hår hvert år. Det er derfor ikke nødvendigt at fastholde disse dyr under fiberhøstprocessen, og der er mindre risiko for at påføre dyrene skader eller traumer under høsten. Selvom der stadig kan forekomme klipning, er det næsten aldrig nødvendigt eller økonomisk hensigtsmæssigt at klippe hele kamelen, og da de er så store dyr, ville det alligevel være en meget vanskelig proces at fastholde en baktrisk kamel til en altomfattende klipning.
Der findes nogle dedikerede farme, som opdrætter denne type dyr for deres ulds skyld, men det meste uld fra baktriske kameler høstes af individuelle opdrættere og deres familier i fjerntliggende dele af Asien. Når man tænker på, at langt størstedelen af dette stof produceres i Mongoliet, bliver det klart, at det ville være meget svært at forårsage en betydelig negativ miljøpåvirkning gennem fremstilling af kameluld; Mongoliet har et BNP på omkring 12 milliarder dollars, hvilket betyder, at dette land ikke har nok industriel magt til at forårsage betydelig miljøskade, uanset hvilke fremstillingsprocesser det forfølger.
Der bruges ingen ætsende eller giftige kemikalier under høsten eller forarbejdningen af kameluld, og stoffet bliver sjældent farvet. Når det farves, foretrækker de fleste producenter at bruge naturlige farvestoffer, og selv hvis der bruges skadelige farvestoffer, produceres denne type stof i så små mængder, at potentialet for miljøforurening er meget lille.
Kameluld er et fuldstændig biologisk nedbrydeligt stof, hvilket betyder, at det ikke bidrager til forurening, når det kasseres. Hvis de var overladt til sig selv, ville de anslåede 1,4 millioner baktriske kameler, der findes, blot kaste deres hår på steppernes jord, hvilket betyder, at høst af dette kasserede hår ikke stjæler noget fra naturen, og det giver forbrugerne et alternativ til andre typer uld.
Tilgængelige certificeringer af kameluld
Hår fra kameler til tekstilformål kan certificeres af en række forskellige tekstilcertificeringsorganisationer.
Det er også muligt at få denne type stof certificeret af OEKO-TEX , og denne uafhængige testorganisation giver informative resultater på alle mulige forskellige rå, halvfærdige eller færdige tekstilprodukter. Endelig tilbyder produktmærket Woolmark også en service kaldet Woolmark Licensing Program, som bestemmer kvaliteten af en række stoftyper, herunder kamelhår.
Find mere info om andre uld typer her. 20 gængse uldtyper.