Herdwick uld fra Herdwick fåret – en unik fårerace fra Lake District
Herdwick uld stammer fra Herdwick fåreracen, der stammer fra Lake District i det nordvestlige England. Navnet “Herdwick” kommer fra det gamle nordiske ord herdvyck, som betyder fårefold. Selvom Herdwick får har lavere lammeproduktion og anses for at have lavere uldkvalitet sammenlignet med mere kommercielle racer, er de højt værdsat for deres robuste helbred, deres evne til at overleve på naturligt foder, og deres tilbøjelighed til at være territoriale og ikke vandre væk i det udfordrende højlandsterræn i Lake District. Det vurderes, at op til 99% af alle Herdwick får kommercielt opdrættes i det centrale og vestlige Lake District.
Herdwicks uld har unikke kvaliteter, der relaterer til slidstyrke. Tykkere, børstelignende fibre stikker ofte ud fra beklædning lavet af ulden og danner et beskyttende lag mod snestorme – de samme egenskaber, der sandsynligvis beskytter fårene under lignende forhold. Det er kendt, at Herdwicks kan overleve i op til tre dage under sne, mens de spiser deres egen uld.
Racen blev alvorligt truet af udbruddet af mund- og klovsyge i England og Wales i 2001, men overlevede takket være bestræbelserne på at bevare dette unikke dyr som en central del af traditionel landbrugspraksis i Lake District. Selvom racen stadig er langt mindre talrig end de fleste kommercielle racer, overlever Herdwicks i høj grad takket være landbrugstilskud.
Fibertykkelse i Herdwick uld
Fibertykkelsen i Herdwick uld er bemærkelsesværdig for sin robusthed og holdbarhed. Ulden består af grove, tykke fibre, der måler omkring 40-48 mikrometer i diameter, hvilket gør den væsentligt tykkere end andre og mere traditionelle uldtyper som merino uld. Denne fibertykkelse gør Herdwick uld mindre egnet til fin beklædning, men ideel til mere holdbare produkter, hvor styrke og slidstyrke er afgørende. De tykkere fibre skaber et naturligt beskyttelseslag mod ekstreme vejrforhold og gør ulden meget slidstærk og modstandsdygtig over for slid.
Almindelige anvendelser af Herdwick uld
Herdwick uld er ikke egnet til sart beklædning på grund af dens grove natur, men det har en række anvendelser, hvor holdbarhed er i fokus. En af de mest almindelige anvendelser er til fremstilling af tæpper og gulvtæpper, da ulden er både slidstærk og naturligt isolerende. Den grove uld bruges også til polstring og som isoleringsmateriale i bygninger. I de seneste år er Herdwick uld blevet markedsført som et bæredygtigt alternativ til syntetiske materialer, da den er biologisk nedbrydelig og har fremragende isoleringsegenskaber.
Udover ulden er Herdwick får også kendt for deres kød. Herdwick lam og -mutton er kendt for deres karakteristiske smag og var en del af menuen ved Dronning Elizabeth II’s kroningsbanket i 1953.
Beatrix Potter og Herdwick fårene
I de senere år af sit liv (over 50 år) blev børnebogsforfatteren Beatrix Potter engageret i opdræt og avl af Herdwick får og blev endda formand for racens forening i en periode. Mellem 1930 og 1938 vandt hun flere priser for sine Herdwick får ved udstillinger i Cumbria. Ved sin død i 1943 testamenterede hun 15 gårde – i alt omkring 4.000 acres (ca. 16 km²) – til National Trust og insisterede på, at alle gårdene skulle fortsætte med at græsse Herdwick flokke.
I nyere tid har den primære industri i Lake District skiftet fra landbrug til turisme. Dette har ført til en konflikt mellem traditionelt fåreopdræt og en øget turisttrafik. En lokal landmand har opsummeret problemet således: “Vi får 100.000 besøgende på vores jord hvert år. Hvis bare én ud af tusinde glemmer at lukke en låge eller ikke gider, så må vi samle vores får sammen hundrede gange.”
Herdwick fårets betydning og fremtid
Selvom det økonomisk set er blevet vanskeligere at holde Herdwick får uden ekstern støtte, er racen bevaret takket være tilskud fra National Trust og Den Europæiske Union. Mange lokale landmænd overlever ved at sælge lam samt gennem tilskud, der understøtter bæredygtig landbrugspraksis.
Opdræt af Herdwick får er dog stadig udfordrende, da racen hovedsageligt findes inden for en lille radius af Lake District, hvilket gør den sårbar over for sygdomsudbrud som det, der fandt sted under mund- og klovsyge-epidemien i 2001. Trods denne udfordring betragtes Herdwick fåret som en essentiel del af den lokale kulturarv og landskab i Lake District, og racens overlevelse anses for at være tæt forbundet med bevarelsen af området.
Gå til de mest almindelige uldtyper